北京时间5月20日，NBA西部半决赛抢七大战在丹佛高原上演史诗对决。卫冕冠军丹佛掘金队在主场以98-90逆转明尼苏达森林狼，系列赛4-3惊险晋级西部决赛。尼古拉·约基奇轰下32分17篮板12助攻的超级三双，在末节关键时刻连得8分锁定胜局，成为球队逆转的头号功臣。

开场后森林狼反客为主，爱德华兹首节便砍下12分，带领球队打出28-20的强势开局。唐斯与戈贝尔双塔组合在内线筑起禁飞区，迫使掘金前10次三分出手仅命中1球。次节掘金进攻依然滞涩，半场三分球15投2中，以38-45落后进入更衣室。

易边再战风云突变，约基奇第三节单节送出6次助攻，激活穆雷和波特的外线火力。掘金单节轰出31-20的冲击波，三节战罢反超4分。本节关键节点出现在最后3分钟，约基奇连续助攻波普命中两记底角三分，彻底点燃了高原主场的气氛。

末节决战堪称窒息，双方交替领先7次。比赛最后4分钟战成86平后，约基奇开启MVP模式：先是背身单打唐斯得手，随后连续命中两记高难度后仰跳投，最后助攻戈登完成空中接力，一人导演10-2的制胜攻势。森林狼则在关键时刻连续4次进攻无功而返。

数据方面，约基奇全场28投13中，罚球8中6，正负值高达+18。贾马尔·穆雷贡献23分5篮板4助攻，小迈克尔·波特拿下12分8篮板。森林狼方面，爱德华兹空砍26分8篮板7助攻，唐斯得到21分11篮板，戈贝尔则有10分15篮板的双十表现。

本场掘金篮板球以52-45占据优势，其中进攻篮板14-8的差距成为隐形的胜负手。尽管三分命中率仅27.3%，但内线得分54-42的压倒性优势体现了卫冕冠军的调整能力。约基奇成为NBA历史上第三位在抢七大战中收获30+15+10的球员。

森林狼的失利令人扼腕，他们在第三节末段连续出现3次失误让胜利溜走。爱德华兹赛后坦言：“我们曾掌控比赛，但约基奇太不可思议了。这就是为什么他是两届MVP。”森林狼本赛季的征程至此结束，但年轻核心的成长让明尼苏达看到未来曙光。

掘金连续两年闯入西部决赛，接下来将等待独行侠与雷霆之间的胜者。主帅马龙表示：“这是真正的冠军考验，我们在逆境中展现了韧性。约基奇就是为这种时刻而生的球员。”随着季后赛深入，卫冕冠军正在逐渐显露冠军相。

此役创下多项纪录：这是掘金队史第4次赢下抢七大战，约基奇季后赛第18次三双继续刷新中锋历史纪录。森林狼则吞下队史抢七大战三连败，自2004年后再度止步西部半决赛。系列赛七场比赛分差均在12分以内，堪称近年来最激烈的半决赛对决。

随着终场哨响，丹佛主场陷入狂欢。从1-2落后到3-2领先再到被拖入抢七，卫冕冠军经历了一次完整的淬炼。约基奇在赛后采访时淡然表示：“我们只是做了该做的事，系列赛很艰难，但这就是季后赛。”当被问及西决展望时，塞尔维亚人幽默回应：“明天我会先喝点红酒，后天再考虑比赛。”