北京时间10月21日，NBA新赛季揭幕战在波士顿TD花园球馆打响，雄鹿通过加时赛以122-121险胜凯尔特人，迎来赛季开门红。此役双方上演了一场堪称季后赛强度的攻防大战，字母哥与塔图姆的MVP对决贯穿全场，最终希腊怪物用史诗级的44分20篮板统治了加时赛，而凯尔特人新援霍乐迪面对旧主虽砍下27分却错失关键罚球。

比赛开局阶段凯尔特人凭借主场之势先声夺人，塔图姆连续命中两记三分率领球队打出12-4攻击波。雄鹿则在字母哥带领下稳扎稳打，首节末段洛佩斯连续在内线得手，帮助客队将分差缩小至28-30。次节双方展开拉锯战，霍乐迪面对老东家毫不手软单节砍下11分，但米德尔顿突然爆发连得8分，半场结束雄鹿反以59-57领先。

下半场易边再战，场上风云突变。布朗第三节独得12分带领绿军打出18-6的进攻高潮，关键时刻字母哥连续冲击篮筐造成杀伤，单节搏得10次罚球稳住局势。三节战罢双方战成85平，比赛进入白热化阶段。末节决战时刻，塔图姆与字母哥展开对飙，前者命中高难度后仰跳投，后者则回敬暴力隔扣，常规时间最后2.7秒双方战至111平。

加时赛中，字母哥彻底接管比赛，先是完成关键封盖，随后连续抢下4个前场篮板补篮得手。终场前9.8秒，霍乐迪获得绝杀机会却两罚一中，随着塔图姆压哨三分偏出，雄鹿最终1分险胜。全场比赛字母哥出战41分钟，27投16中罚球19中12，砍下44分20篮板3封盖的恐怖数据，成为自1974年贾巴尔后首位在揭幕战收获40+20的球员。

凯尔特人方面，塔图姆空砍38分11篮板，布朗贡献26分8篮板，霍乐迪面对旧主得到27分5助攻但出现5次失误。双方内线得分对比成为胜负关键，雄鹿凭借62-46的绝对优势笑到最后。这场东决预演级别的较量展现了新赛季东部格局的激烈竞争，字母哥用实际表现宣告自己仍是MVP最有力竞争者。

值得注意的是，雄鹿新帅格里芬的执教首秀经受住考验，他在加时赛关键时刻坚持使用小个阵容收到奇效。而凯尔特人新三巨头首演虽败犹荣，球队在失去斯玛特后展现的进攻火力令人印象深刻。两队将在11月23日再度交锋，届时这场未尽的恩怨必将引发新一轮的龙争虎斗。